التوبة هي تغيير الاتجاه وتغيير القلب والعقل من جهة الخطيئة ليهتدي الانسان ويتجه نحو الله ويرجع اليه. إنها التحوّل عن الخطيئة الى الله. إنها تغييرٌ في السلوك بحيث يدير الإنسان وجهه لا ظهره لله تعالى، ويقوم بتصحيح المفاهيم الخاطئة الّتي قد تُعطّله عن الاقتراب إلى السيّد المسيح. وعليه فان يوحنّا المعمدان يناشد مستمعيه ان يحوّلوا وجوههم الى 180 درجة، من حياة التركيز على الذات، الذي يؤدي الى تصرفات خاطئة مثل الكذب، والخداع، والسرقة، والنميمة، والانتقام، والفساد، وخطايا الجنس والحسد والبغض، الى إتباع طريق الله كما هي مدوّنة في كلمته في الكتاب المقدس.
وهذا يتطلب ثلاث خطوات:
خطوة الى الماضي وهي الندامة،
وخطوة الى الحاضر، وهي الاعتراف كما يؤكد يوحنا المعمدان،
وخطوة الى المستقبل، وهو القصد بعدم العودة الى الخطيئة اعتمادا على نعمة الله.
ومن يقبل التوبة تنفتح عيناه الروحية التي اغلقتها الخطيئة. ومن تنفتح عيناه يعرف المسيح حين يظهر، وهكذا كان يوحنا يهيئ الطريق للمسيح.