تعود أحافير الأيائل المكتشفة في أوروبا إلى 400000 عام ، لكن الأيائل لم تعبر الجسر البري إلى أمريكا الشمالية إلا منذ حوالي 15000 عام ، كان هذا بالقرب من نهاية الفترة الجليدية الأخيرة – وهي فترة تغير بيئي سريع ، حيث تم استبدال الأراضي العشبية في السهوب بأشجار صغيرة حيث أصبح المناخ أكثر دفئًا ورطوبة الى العصر الجليدي القادم له.