يبدأ التحوُّل عندما ينقسم الصفار المركزي في البيضة إلى قسمين، ثم أربعة ثم ثمانية. ويستمر في الانقسام حتى يبدأ الجنين في التكوُّن والظهور على هيئة أبو ذنيبة، وحينها يُصبح أكثر طولًا ويظهر ذيله، ويبدأ في التحرك داخل البيضة. وبعد التلقيح بحوالي 6 إلى 21 يومًا في المتوسط، تفقس البيضة ويخرج منها أبو ذنيبة.
غالبًا ما تضع الضفادع الإناث أعدادًا كبيرة من البيض؛ وذلك بسبب العديد من المخاطر التي قد تُصيب البيض ما بين الإخصاب وحتى تكوُّن الضفدغ البالغ. وفي أغلب الأحيان، يتحول البيض الذي يموت إلى اللون الأبيض المعتم، أمّا البيض الذي يستمر فيتم العثور عليه غالبًا في المياه الساكنة أو الهادئة.
لا يستطيع ابو ذنيبه العيش على اليابسه بل يعيش في الماء