هل الحيتان مرتبطة بأفراس النهر؟

[Mary Naeem]

هل الحيتان مرتبطة بأفراس النهر؟

لأكثر من قرن من الزمان، ناقش العلماء ما إذا كانت أفراس النهر والحيتان مرتبطة ببعضهما البعض، وتم اقتراح العلاقة بين الحيتانيات والحافريات البرية لأول مرة في عام 1883، وقبل الإختراقات في العلوم الجزيئية في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين اعتمد العلماء على علم التشكل من أجل فهم التطور، والإختلافات بين الحيوانات ذات الظلف التي تعيش على الأرض والحيتانيات البحرية جعلت من الصعب تصديق كيف يمكن أن يرتبط هذان الحيوان ارتباطا وثيقا.

ومع ذلك، فإن الأدلة الجزيئية ساحقة، ويتفق العلماء اليوم على أن أفراس النهر هي مجموعة شقيقة حديثة للحيتانيات، وعاش سلفهم المشترك في بداية العصر الأيوسيني، وربما بدا شيئا مثل إندوهيوس وهو في الأساس ذو ظلف صغير ممتلئ الجسم بحجم حيوان الراكون، وتم العثور على حفرياته في ما يعرف اليوم بباكستان