إن العدد "سبعة" من أبرز الأعداد في الكتاب المقدس وأبعدها دلالة . ويرد نحو ستمائة مرة في الكتاب المقدس . وللرقم دلالته العددية أساسًا ، ولكنه لا يخلو في غالبية الأحوال من معنى رمزى . وهناك أدلة واضحة في الكتابات المسمارية على أن البابليين كانوا يعتربونه عدد الكمال . بل إن السومريين – الذين أخذ عنهم البابليون – كانوا يستخدمون العدد "سبعة" مرادفًا لكلمة "الكل" . وكانت الأبراج البابلية المكونة من سبعة طوابق ، تمثل الكون . كما كانوا يستخدمون العدد "سبعة" تعبيرًا عن أكبر قوة وأعظم قدرة . وهكذا وجد طريقه إلى المجال الديني ، ربما منذ منتصف الألف الثالثة قبل الميلاد ، فكانت العبارة "سبعة آلهة" تعني "جميع الآلهة" ويظن البعض أن ذلك كان مرتبطًا بآلهة السبعة الكواكب التي كانوا يعرفونها . ولو أن البعض الآخر يقولون إن هذا العدد "قد اكتسب معناه الرمزي قبل ذلك بكثير ، فقد كان ذلك مألوفًا عند البابليين والأمم المحيطة بهم ، بل وفي الهند والصين ، وبين الكلت والجرمان. فلا بد أن ذلك نشأ عن حقيقة واقعة ، كانت موضع مشاهدة الجميع ، ولعلها أوجه القمر الأربعة ، التي يستغرق كل منها سبعة أيام تقريبًا . ويمكننا أن نتأمل في مدلول هذا الرقم – في الكتاب المقدس – من أربعة وجوه :
( 1 ) العدد "سبعة" في الطقوس: فالعدد "سبعة" يلعب دورًا بارزًا في الكثير من طقوس العبادة والتطهير حسب الشريعة ، فكان اليوم السابع مقدسًا (تك 2 : 3) ، وكانت هناك سبعة أيام الفطير (خر 34 : 18 إلخ) ، وسبعة أيام عيد المظال (لا 23 : 34) ، والسنة السابعة ، سنة الإبراء (خر 21 : 2 ، تث 15 : 1) وقد بنى بالاق ملك موآب سبعة مذابح ثلاث مرات ، وذبح في كل مرة سبعة ثيران وسبعة كباش (عد 23 : 1 و 14 و 29 ) . وأمرت الشريعة بتقديم سبعة حملان في الكثير من الأعياد (عد 28 : 11 و 19 و 27 ... إلخ) كما كان هارون ينضح الدم سبع مرات في يوم الكفارة في دفعتين (لا 16 : 14 و 19 ) كما يتكرر العدد سبعة في عملية تطهير الأبرص وتطهير بيته (انظر لا 13 : 4 و 21 و 27 و 31 و 50 ، 14 : 7 و 16 و 27 و 51 ) وقد أمر أليشع النبي نعمان السرياني أن يغتسل في نهر الأردن سبع مرات فيطهر (2مل 5 : 10) وفي حالة الولادة تكون الأم نجسة سبعة أيام (لا 12 : 2) ، وفي اليوم التالي للسابع (أي في اليوم الثامن) يُختن الولد (لا 12 : 3) وكان يجب أن يكون الحيوان الطاهر سبعة أيام مع أمه قبل تقديمه ذبيحة للرب (خر 22 : 30 ، لا 22 : 27) ، كما تتكرر مدة "سبعة أيام" ثلاث مرات في عملية تقديس الكهنة (خر 29 : 30 و 35 و 37 ) كما يتكرر العدد سبعة فيما يتعلق بخيمة الشهادة وأوانيها ، فكان للمنارة سبعة سرج (عد 8 : 2 ، زك4 : 2) ، وغير ذلك كثير.
( 2 ) العدد "سبعة" واستخدامه تاريخيًا : يرد العدد "سبعة" كثيرًا في الأحداث التاريخية ، سنذكر البعض من أهمها ، مثل خدمة يعقوب سبع سنوات مرتين لأجل راحيل (تك 29 : 20 و 27 ) وسجد يعقوب لأخيه عيسو سبع مرات (تك 33 : 3) وهناك سبع سنوات الشبع ، وسبع سنوات الجوع ، والسبع البقرات ، والسبع السنابل (تك 41) ، وسبع بنات يثرون (خر 2 : 16) ، وسبعة أيام الوليمة عند زواج شمشون (قض 14 : 12) ، وسبعة الأوتار التى أُوثق بها ، وسبع خصل رأسه (قض 16 : 7 و 19 ) وأبناء يسى السبعة (1صم 16 : 10) ، وأبناء شاول السبعة (2صم 21 : 6) ، وأبناء أيوب السبعة (أيوب 1 : 2 ، 42 : 13).