كان ترتليانوس أوّل من عرض مقالة في العماد (بداية القرن الثالث) ويُقدّم "التقليد الرسولي" (روما، حوالي 215) كتاب الرتب الأوّل الذي يستحقّ هذا الاسم. يبدأ الكتاب بمرحلة طلب العماد ( رقم15-20) التي يمكن أن تدوم ثلاث سنوات وهي حقبة تجربةٍ تُمارس فيها حالات طرد الشيطان، ويحتفل بالعماد في نهاية سهرة تكون على الأرجح، سهرة الإستعداد لعيد الفصح.
يجحد طالبو العماد الشيطان ويدهنهم الكاهن مرّة أولى بزيت طرد الشرير ثم ينزلون عراة في الماء مع شمّاس. هناك يسألهم الشماس ثلاث مرّات عن إيمانهم فيجيبونه ثلاث مرّات ويعمّدون ثلاث مرات، وعندما يخرج طالبو العماد من الماء يدهنهم الكاهن بالزيت المقدّس، باسم يسوع المسيح. ومن ثم ينشّف المعمَّدون أجسادهم ويرتدون ثيابهم ويدخلون الكنيسة.
هنا يتلو الأسقف، مع وضع الأيدي، صلاة موهبة الروح القدس، ويتناول الزيت المقدّس ويسكبه على رأس طالبي العماد باسم الآب والإبن والروح القدس. على أثر المسحة، يقبّلّ كلاًّ منهم قبلة السلام. بعد ذلك يصلّي المعمَّدون مع المؤمنين ويقدّم الشمامسة القرابين التي ستتحوّل بفعل التقديس إلى جسد الرب ودمه.