رابعًا: خصائصه:
* كتاب "الراعي" كتاب رؤيوى يحكى عن رؤي أعطيت لهرماس في روما على هيئة رمزين سماويين، الأول امرأة عجوز، والثاني ملاك في هيئة "الراعى". وبسبب هذا الرمز الثاني أطلق على الكتاب اسم "الراعي".
* وهو عبارة عن عمل أدبي رائع تأثر به كثير من الأدباء الحديثين مثل: دانتي Dante Alighieri في كتابه "الكوميديا الإلهية" La Comedia Divina ويوحنا بنيان في كتابه "سياحة المسيحي". ومن دلائل العلماء على تأثر دانتى بهذا الكتاب، وجود تشابه لا يشك فيه بين رودا (امرأة هرماس) وبياتريس (عند دانتى Dante).
* ويمتاز الكتاب بسلسلة من الإرشادات والنصائح حول "ضرورة التوبة". وفي الرؤى يظهر بعض الأشخاص يرسلهم الله إلى هرماس لمنفعته، أولهم سيدة مُسنة شريفة تمثل الكنيسة، ثم تتخلى هذه عن شيخوختها تدريجيًا لتظهر في النهاية عروسًا لائقة بالمسيح، وقد ظهرت له أربع مرات متتالية ترشده نحو الصلاح، وفي الرؤيا الخامسة يظهر له الراعي الذي يبقى معه إلى النهاية، وهو ملاك التوبة. الذي يكلفه بواجب كرازة التوبة وغفران الخطايا لمن يريدون الخلاص. ويفرح هرماس بتوبة أولاده الذين يراهم وقد عادوا إلى حظيرة الإيمان قبل الانتهاء من كتابة العمل الذي أنجزه على عدة مراحل