مصر وأشور:
استمرَّت في مصر طيلةّ القرن التاسع عشر عمليّات إزالة تلال الرمل وركام الحجارة من القبور والمعابد. وخلال تلك الفترة نُقلت كميّة كبيرة من المنحوتات الحجرية إلى خارج البلاد.
وفي بلاد أشور بدأ الاستكشاف عندما عمد القنصل الافْرنسي بول إميل بوتاً إلى شقِّ خنادق في تلّ الحجارة المتراكمة حيث كانت نينوى القديمة. وبينما لم يُحرز عمله هناك نتيجةً تُذكر، اكتشف في موقعٍ قريب قصراً أشورياً كانت جدرانه مطوّقة بألواحٍ حجريّة منحوتة (1842- 1843).
واستهوى الاستكشافُ أيضاً رحّالة إنكليزياً هو هنري لايارد، فوجد سنة 1845 منحوتاتٍ مماثلةَ في نينوى حيث لم يوفَّق بوتاً إلى ذلك. وبحلول 1850 تمَّ فكُّ رموز الكتابة المنحوتة في الحجر والمنقوشة على ألواحٍ صغيرة، وكانت هذه بالخطّ البابلي المسماريّ. وقد ثبت أن الوثائق المكتوبة بهذا الخطّ هي ذات قيمة خاصّة في مجال الدراسات المتعلّقة بالكتاب المقدّس.
ثمَّ تواصل التنقيب في مصر، وفي أشور وبابل، على أيدي بعثات بريطانية وآفرنسيَّة وإيطالية، سرعان ما التحقت بها فِرَقٌ من ألمانيا وأمريكا. وقد تولَّت المتاحف دفع معظم نفقات الاستكشاف، فِما عُني بعض المستكشفين بإقامة معارض ضخمة وفاءً لداعميهم. إلاَّ أنَّ آخرين اهتمَّوا بملاحظة تفاصيل عديدة وجمعوا عيّنات تمثّل المكتشفات الأقل إثارةً- كأواني الفخّار والسكاكين وما إليها. وقد قاسُوا المباني ورسموا الخرائط وعيّنوا عليها مواقع الأشياء التي اكتشفوها.
وما زالت البعثات الدولية تواصل القيام بهذا العمل، بإذنٍ من دوائر الآثار المحليَّة. كذلك يقوم مستكشفون مصريون وعراقيون بعملهم على نحوٍ مستقلّ، وهُم يُعنَون خصوصاً بالحفاظ على تراثهم القوميّ. ولكنْ بعد قرنٍ ونصفٍ من الحفر والتنقيب، يبقى واضحاً أن الكثير ما زال بحاجة إلى الكشف.