المعمودية في فكر الآباء القديسين
لكي يتمتع الإنسان بالعماد في القرون الأولى كان يمر بالمراحل التالية:
- مرحلة ما قبل الوعظ Precatechumenate، أي قبوله للدخول في صفوف الموعوظين.
- فترة الوعظ Period of catechumenate.
- فترة الاستنارة Period of Enlightenment، أي نوال العماد، ثم التثبيت (الميرون)، فالإفخارستيا.
يقدم لنا[1] J. Jeremias فيضًا من الشهادات التي تشير إلى ممارسة عماد الأطفال منذ العصور المبكرة. فالقديس هيبوليتس Hippolytus St. كمثال يذكر أن بعض طالبي العماد سيكونوا أطفالاً صغارًا عاجزين عن الإجابة بأنفسهم[2].
V لقد رسمت بعلامة صليبه، ومُلحت بملحه بعد خروجي من رحم أمي التي كان لها رجاء عظيم (أن اعتمد)[3].
- المغبوط أغسطينوس
V لا تتردد، ولا تخجل. عندما آمنت أولاً تقبلت علامة المسيح على جبهتك، موضع العار. تذكر جبهتك ولا تخشى لسان إنسان آخر (يعيرك)… إذن لا تخشى عار الصليب[4].
كان رسم علامة الصليب على الجبهة يدعى ختمًا، كما كان العبيد يختمون على جباههم باسم سادتهم، والجنود يختمون باسم الإمبراطور[5]، هكذا يُختم المؤمنون باسم المسيح (الصليب). كما كان سرّ العماد ككل يدعى أيضًا ختمًا.