«٥ فَآمَنَ أَهْلُ نِينَوَى بِٱللهِ وَنَادُوا بِصَوْمٍ وَلَبِسُوا مُسُوحاً مِنْ كَبِيرِهِمْ إِلَى صَغِيرِهِمْ. ٦ وَبَلَغَ ٱلأَمْرُ مَلِكَ نِينَوَى، فَقَامَ عَنْ كُرْسِيِّهِ وَخَلَعَ رِدَاءَهُ عَنْهُ، وَتَغَطَّى بِمِسْحٍ وَجَلَسَ عَلَى ٱلرَّمَادِ. ٧ وَنُودِيَ فِي نِينَوَى عَنْ أَمْرِ ٱلْمَلِكِ وَعُظَمَائِهِ: لاَ تَذُقِ ٱلنَّاسُ وَلاَ ٱلْبَهَائِمُ وَلاَ ٱلْبَقَرُ وَلاَ ٱلْغَنَمُ شَيْئاً. لاَ تَرْعَ وَلاَ تَشْرَبْ مَاءً. ٨ وَلْيَتَغَطَّ بِمُسُوحٍ ٱلنَّاسُ وَٱلْبَهَائِمُ، وَيَصْرُخُوا إِلَى ٱللهِ بِشِدَّةٍ، وَيَرْجِعُوا كُلُّ وَاحِدٍ عَنْ طَرِيقِهِ ٱلرَّدِيئَةِ وَعَنِ ٱلظُّلْمِ ٱلَّذِي فِي أَيْدِيهِمْ، ٩ لَعَلَّ ٱللهَ يَعُودُ وَيَنْدَمُ وَيَرْجِعُ عَنْ حُمُوِّ غَضَبِهِ فَلاَ نَهْلِكَ. ١٠ فَلَمَّا رَأَى ٱللهُ أَعْمَالَهُمْ أَنَّهُمْ رَجَعُوا عَنْ طَرِيقِهِمِ ٱلرَّدِيئَةِ، نَدِمَ ٱللهُ عَلَى ٱلشَّرِّ ٱلَّذِي تَكَلَّمَ أَنْ يَصْنَعَهُ بِهِمْ، فَلَمْ يَصْنَعْهُ».
فَآمَنَ أَهْلُ نِينَوَى صدقوا قول الرب بواسطة عبده يونان بأن المدينة تنقلب وآمنوا برحمة الله للتائبين ولولا رجاؤهم بالرحمة لما تابوا ونادوا بصوم (انظر ٢أيام ٢٠: ٣ ويوئيل ١: ١٤) وربما نبأ نجاة يونان من البحر بواسطة الحوت أثر فيهم وأمالهم إلى الإيمان. ولبسوا مسوحاً من تلقاء أنفسهم قبلما بلغتهم أمر الملك (ع ٦).
وَجَلَسَ عَلَى ٱلرَّمَادِ (ع ٦) (انظر أيوب ٢: ٨ وحزقيال ٢٧: ٢٠) ولا نعرف من هو هذا الملك. وخلع رداءه ونزل عن كرسيه لأن لا كبير ولا صغير عند الله بل الجميع بشر ومحتاجون إلى الخلاص.
ٱلْمَلِكِ وَعُظَمَائِهِ (ع ٧) دليل على حكم مقيد فإن الأمر لم يصدر من الملك وحده (انظر دانيال ٦: ١٧).
ٱلنَّاسُ وَٱلْبَهَائِمُ (ع ٨) لو انقلبت المدينة لكانت البهائم هلكت وليس أصحابها فقط وفي ٤: ١١ إن الله أشفق على بهائم نينوى. وفي أمر الملك أيضاً أن يرجعوا كل واحد عن طريقه الرديئة أي أن يتوبوا توبة حقيقية بالفعل وليس بالكلام فقط. على كل من يترك الخطية أن يترك أيضاً ما ربحه بواسطتها. كما قال زكا العشار (لوقا ١٩: ٨) «إِنْ كُنْتُ قَدْ وَشَيْتُ بِأَحَدٍ أَرُدُّ أَرْبَعَةَ أَضْعَافٍ». واشتهر أهل نينوى بخطيئة الظلم. (انظر نبوة ناحوم ص ٢ و٣) وجعل يسوع أهل نينوى قدوة لجيله بقوله «أهل نينوى تَابُوا بِمُنَادَاةِ يُونَانَ، وَهُوَذَا أَعْظَمُ مِنْ يُونَانَ هٰهُنَا» (متّى ١٢: ٤١). ونستنتج مما نعرفه عن تاريخ نينوى أن توبتهم كانت وقتية ورجعوا إلى الظلم وعبادة الأصنام. ولكنهم وإن رجعوا إلى خطاياهم يبشرون كل جيل بأن الرب رحيم ورؤوف طويل الروح وكثير الرحمة.