[Mary Naeem]

العديد من الآباء ، تتأثر المثل العليا الزاهد من وقتهم ، وغالبا ما أشاد العزوبية باعتبارها دعوة أعلى. القديس جيروم ، على سبيل المثال ، في حين يدافع عن الزواج ضد الزنادقة الذين أدانوه ، ومع ذلك رأوا أنه أقل شأنا من العذرية. هذا التوتر بين تأكيد الزواج والتعالي العزوبية هو موضوع متكرر في الأدب الآبائي.

أكد الآباء على الغرض الإنجابي للزواج. حدد القديس أوغسطين ، في عمله "خير الزواج" ، ثلاث سلع للزواج: النسل والإخلاص والسر. رأى أن الإنجاب هو الغرض الأساسي من الاتحاد الزوجي، وهو رأي من شأنه أن يؤثر بشكل كبير على الفكر المسيحي الغربي (الصفحات 81-97).