[Mary Naeem]

تطورت مدة عيد الميلاد على مر القرون، مما يعكس الطبيعة الديناميكية لتقاليدنا الليتورجية. اليوم، في عيد الميلاد عند الروم الكاثوليك، يستمر عيد الميلاد رسميًا لمدة 20 أو 21 يومًا، اعتمادًا على يوم الأسبوع الذي يصادف فيه عيد الميلاد.

يبدأ هذا الموسم المقدس بقداس ليلة عيد الميلاد ويمتد حتى عيد معمودية الرب. يُحتفل بمعمودية الرب في يوم الأحد التالي للسادس من كانون الثاني/يناير، إلا في السنوات التي يصادف فيها عيد الغطاس في السابع أو الثامن من كانون الثاني/يناير، وفي هذه الحالة يُحتفل بمعمودية الرب في يوم الاثنين التالي.

لكن من المهم أن نفهم أن هذه الممارسة الحالية هي نتيجة الإصلاحات الليتورجية في القرن العشرين. تاريخيًا، غالبًا ما كان يُعتبر عيد الميلاد غالبًا ما يستمر لمدة اثني عشر يومًا تقليديًا لعيد الميلاد، ويختتم بعيد الغطاس في السادس من كانون الثاني/يناير. في بعض التقاليد، لا سيما لدى الأرثوذكس الشرقيين، يمتد الاحتفال إلى أبعد من ذلك، ويستمر حتى الثاني من شباط/ فبراير، عيد تقديم الرب (المعروف أيضًا باسم عيد الشموع).

من الناحية النفسية، تخدم هذه الفترة الطويلة من الاحتفال غرضًا مهمًا. فهي تتيح لنا الوقت الكافي لاستيعاب سر التجسد القوي والتأمل فيه. في عالمنا سريع الوتيرة، غالبًا ما نسرع من حدث إلى آخر في عيد الميلاد، يدعونا عيد الميلاد إلى التريث في فرح ميلاد المسيح وعجائبه.