[Mary Naeem]

نحتاج إلى تعريف البر قبل أن نتمكن من السعي وراءه. الكلمة التي تُرجمت غالبًا "بر" يمكن أن تعني أيضًا "العدل، الإنصاف، القداسة الإلهية". يمكن تعريف البر بالمعنى الأوسع على أنه "القبول عند الله بحسب شروط الله." معيار الله هو ما يحدد البر الحقيقي. قوته هي التي تجعله ممكنًا. ما لم يكن الله مصدر البر، فلن نمتلك البر أبدًا. لن ينتج البر عن أي قدر من الجهد من صنع الإنسان. أن تكون صالحًا هو أن تكون على حق مع الله. القلب المستقيم مع الله ينتج عنه حياة "مثمرة" (يوحنا 15: 1-2؛ مرقس 4: 20). تذكر رسالة غلاطية 5: 22-23 بعض ذلك الثمر.

البديل الشائع للبر الحقيقي هو البر الذاتي. البر الذاتي هو عكس ما يريده الله. يصنع البر الذاتي قائمة من القواعد لاتباعها، ويهنئ نفسه على مدى أدائه الجيد مقارنة بالآخرين. كان الفريسيون في أيام يسوع سادة البر الذاتي، لكن يسوع وجّه لهم كلمات قاسية: "ويْلٌ لَكُمْ أَيُّهَا ٱلْكَتَبَةُ وَٱلْفَرِّيسِيُّونَ ٱلْمُرَاؤُونَ! لِأَنَّكُمْ تُشْبِهُونَ قُبُورًا مُبَيَّضَةً تَظْهَرُ مِنْ خَارِجٍ جَمِيلَةً، وَهِيَ مِنْ دَاخِلٍ مَمْلُوءَةٌ عِظَامَ أَمْوَاتٍ وَكُلَّ نَجَاسَةٍ. هَكَذَا أَنْتُمْ أَيْضًا: مِنْ خَارِجٍ تَظْهَرُونَ لِلنَّاسِ أَبْرَارًا، وَلَكِنَّكُمْ مِنْ دَاخِلٍ مَشْحُونُونَ رِيَاءً وَإِثْمًا" (متى 23: 27-28).

يعني السعي وراء البر أنه يجب علينا ادراك أنه لا يمكننا إرضاء الله في حالتنا الخاطئة (رومية 8: 8). فنتحول عن محاولة تبرير أنفسنا بأعمالنا الصالحة ونطلب بدلاً من ذلك رحمة الله. نرغب في أن يغير الله أذهاننا (رومية 12: 2) وأن يجعلنا "مُشَابِهِينَ صُورَةَ ٱبْنِهِ" (رومية 8: 29). في العهد القديم، كان يتم اعلان بر الناس عندما يؤمنون بالله ويعيشون وفقًا لذلك (تكوين 15: 6؛ غلاطية 3: 6؛ يعقوب 2: 23). قبل يوم الخمسين (أعمال الرسل 2: 1-4)، سعى الناس إلى البر من خلال حفظ شريعة الله والسعي إلى القداسة والسلوك بتواضع مع الله (ميخا 6: 8). لم يتم تبرير أي شخص بناء على حفظ الناموس بل بالإيمان الذي مكنهم من طاعة الله (رومية 3: 20؛ غلاطية 2: 16).