عاشت الكنيسة الأولى تؤدب لكن في حب وترفق لا تغلق
باب التوبة أمام الخطاة حتى بالنسبة لمنكري الإيمان.
وقد حسبت أمثال نوفاتيوس هراطقة من أجل قسوتهم على الخطاة.
وكما يقول القديس أمبروسيوس
[بهذا حكموا على فساد تعليمهم، إذ بإنكارهم سلطان الحل أنكروا
سلطانهم للربط أيضًا... ماذا أقول أيضًا عن عجرفتهم المتزايدة؟
فإن إرادتهم تُناقض إرادة روح الرب الذي يميل إلى الرحمة لا إلى القسوة...
إنهم يفعلون ما لا يريده. لأنه هو الديان ومن حقه أن يعاقب، نجده
برحمته يعفو...! يجب أن نعرف أن الله إله رحمة، يميل إلى العفو
لا إلى القسوة. لذلك قيل: "أُريد رحمة لا ذبيحة" (هو 6: 6)،
فكيف يقبل الله تقدماتكم يا من تنكرون الرحمة،
وقد قيل عن الله إنه لا يشاء موت الخاطئ مثل أن يرجع (حز 18: 32)؟].