[Mary Naeem]

افعى الجابون

افعى الجابون هي اكبر أفعى بأفريقيا، حيث يبلغ طولها أكثر من 1.8 متر، وتزن حوالي 20 كيلو جرام (40 رطل)، كما يبلغ عرض أفعى الجابون 15 سم (6 بوصات) عند أوسع نقطة.

وتعد أفعى الجابون ضمن أخطر 8 ثعابين في أفريقيا فهي أفعى سامة، تصل عضتها إلى حد القتل، يصل طول أنياب الجابون إلى 5 سم، ما يجعلها صاحبة أطول ناب بين الثعابين السامة جميعها.

تعيش أفعى الجابون في الغابات المطيرة والمناطق الرطبة من وسط وشرق وغرب أفريقيا، وهي ثعابين أرضية يمكنك العثور عليها في أرضية الغابة، ولكنها قادرة على التمويه بإمتياز بسبب لون جلدها.

أفعى الجابون تتميز باللون البني الفاتح مع الداكن، بالإضافة إلى لوني الوردي والأرجواني المرتبين بالماس والخطوط على طول ظهرها، تشع الخطوط الفاتحة والداكنة حول منطقة عين الأفعى.

رأسها عريضة تشبه ورقة الشجر المتساقطة مع ذيل قصير، يعد لونها مع شكلها مصدر تمويه أساسي لها في موطنها الأصلي ما يساعده على الاندماج وسط الأوراق المتساقطة الموجودة على أرضية الغابة.

برغم من أنها أخطر ثعابين أفريقيا إلا أنها تتميز بهدوئها، أفعى الجابون نادرًا ما تعض أو تبدأ بالهجوم على البشر، تحدث معظم اللدغات عندما تتعرض للدهس قبل أن تستطيع الهرب، وإذا تعرضت للمضايقة فسوف ترفع جسدها العلوي مع إصدار صوت الهسهسة قبل أن تضربك فعليًا.

تتحكم أفعى الجابون في كمية السم التي تحقنه، بالتالي يمكن أن يؤثر سم الجابون على الإنسان من عدم التأثير تمامًا أو الموت السريع.

بخلاف الثعابين التي تحقن الفريسة بالسم وتنتظر موتها، أو تحقنها بالسم وفقط، فإن أفعى الجابون تحقن الفريسة بالسم وتلتف حولها حتى تموت الفريسة، هذا وبالرغم من أنهم صيادون سلبيون ينتظرون ما يمر في محيطهم لسمه وأكله، إلا أنهم يلتفون على الفريسة حتى القضاء عليها تمامًا.

تأكل أفعى الجابون الثدييات والطيور الصغيرة ومتوسطة الحجم، وتأكل أيضًا الفئران والجرذان، لذلك إذا قابلته في الغابة فلا تقتله ودعه فهو يؤثر في عدد الفئران.