[Mary Naeem]

في تِلكَ الأَيَّام، ظهَرَ يُوحنَّا المَعمَدان يُنادي في بَرِّيَّةِ اليَهودِيَّةِ فيقول:



"ظهَرَ" فتشير إلى بدء خدمة المَعمَدان قبل خدمة المسيح بشهور في وقتٍ كان الناس فيها قد نسوا صوت الأنبياء لطول تأخرهم. فملاخي آخر الأنبياء، الذين ظهروا كان زمن نبوته عام 430 ق.م، وهذا ما جعل الشعب بحالة شوقٍ غامرٍ لاستقبال نبي، أو مجيء المسيح المنتظر. أمَّا عبارة "يُوحنَّا المَعمَدان" فتشير إلى يُوحنَّا وقد أطلق عليه الشعب اسم المَعمَدان لأنه كان يُعمّد. وُلد تقريبًا سنة 7 ق.م. في عين كارم حسب التقليد المسيحي، وهو ابن زكريا وأليصابات ونسيب يسوع المسيح (لوقا 1: 5-80)، وكان أكبر من المسيح بستة أشهر وكان من انسباء يسوع (لوقا 1: 36).

وكان من حق يُوحنَّا أن يصير كاهنًا، ولكنه كُرّس منذ ولادته ليكون سابق المسيح (لوقا 1: 5-25)، فترك الهيكل والكهنوت ذاهبًا إلى البَرِّيَّةِ ليهُيئ الطريق لربِّنا يسوع. وكان ملاخي قد سبق وتنبَّأ عنه (ملاخي 1:3) وتنبأ عن مجيء إيليا قبل المجيء الثاني للمسيح (ملاخي 4: 5)، ولِما كان اليهود لا يفهمون أن هناك مجيء أول ومجيء ثاني، ظنُّوا أن إيليا النبي يجب أن يظهر قبل المسيح. ولكن المَعمَدان جاء في صورة إيليا الساكن في البراري والجبال وبنفس قوته.