[Mary Naeem]

هناك عدة أنواع في عائلة الزرافات
لطالما كان ينظر إلى الزرافات على أنها نوع واحد يحتوي على تسعة أنواع فرعية، فلا تزال هذه هي الطريقة التي يصنفها بها الإتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، لكن لا يتفق الجميع، واقترحت دراسة أجريت عام 2001 وجود نوعين تلاه نوع آخر في عام 2007 حدد ستة أنواع، وقد وصلت دراسات أخرى إلى ثمانية أنواع لكن العديد من العلماء يتعرفون الآن على ثلاثة أو أربعة أنواع من الزرافات، وفي تصنيف الأنواع الأربعة هناك الزرافات الشمالية، والزرافات الجنوبية، والزرافات الشبكية وزرافات الماساي.

وتحتوي الزرافة الشمالية على ثلاثة أنواع فرعية (زرافات كردفان والنوبة وغرب إفريقيا)، والزرافة الجنوبية لها نوعان (الزرافات الأنغولية وزرافات جنوب أفريقية)، وتم تبني هذا التصنيف من قبل مؤسسة الحفاظ على الزرافة والتي تشير إلى أنه يعتمد على التحليل الجيني لأكثر من 1000 عينة من الحمض النووي المأخوذة من جميع مجموعات الزرافة الرئيسية في جميع أنحاء إفريقيا.

هذه الزرافات هي الأعضاء الحية الوحيدون من جنس الزرافة ولكن إذا قمت بتصغير مستوى تصنيف واحد لعائلة الزرافات، فإنهم ينضمون إلى جنس آخر، وهي تشمل نوعا واحدا فقط وهو الأوكابي الذي يسكن في الغابة حيث يلمح عنقه الممدود قليلا، وتشير الأبحاث إلى أن آخر سلف مشترك للزرافات والأوكابي عاش منذ حوالي 11.5 مليون سنة.