[Mary Naeem]

جيمي كارتر على المسرح الوطني

كان كارتر دائمًا يتطلع إلى الأمام، وكان يراقب بعناية التيارات السياسية الوطنية في السبعينيات، وبعد أن تعرض الليبرالي جورج ماكغفرن للقصف على يد الجمهوري ريتشارد نيكسون في الانتخابات الرئاسية عام 1972، قرر كارتر أن الديمقراطيين بحاجة إلى شخصية وسطية لاستعادة الرئاسة في عام 1976، وعندما حطمت فضيحة ووترغيت الثقة الأمريكية في سياسات واشنطن، خلص كارتر كذلك إلى أن الرئيس القادم يحتاج إلى أن يكون دخيلًا وكان يعتقد أنه يناسب الفاتورة في كلا الأمرين.

وكان كارتر واحدًا من عشرة مرشحين لترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة عام 1976، وربما كان في البداية الأقل شهرة، ومع ذلك، في وقت الإحباط العميق من السياسيين المؤسسين، أثبت عدم الكشف عن هويته أنه ميزة وقام بحملته حول مواضيع وسطية مثل الحد من الهدر الحكومي، وتحقيق التوازن في الميزانية وزيادة المساعدة الحكومية للفقراء.

ومع ذلك، كان محور جاذبية كارتر هو وضعه كغريب ونزاهته، وأعلن كارتر في مقال مشهور: "لن أكذب أبدًا" و"لن تتجنب أبدًا موضوعًا مثيرًا للجدل" ومن بين شعارات حملته الحماسية الأخرى "قائد من أجل التغيير"، وضربت هذه الموضوعات المنزل مع شعور الناخبين بالخيانة من قبل حكومتهم خلال فضيحة ووترغيت.

وحصل كارتر على ترشيح الحزب الديمقراطي لتحدي الجمهوري الحالي جيرالد فورد، نائب الرئيس السابق لنيكسون، الذي تولى الرئاسة عندما استقال نيكسون في أعقاب ووترغيت، وعلى الرغم من أن الانتخابات جاءت أقرب بكثير مما كان متوقعًا في البداية، إلا أن كارتر فاز مع ذلك ليصبح الرئيس التاسع والثلاثون للولايات المتحدة الأمريكية.