[Mary Naeem]

ماذا يأكل الخروف عندما لا يتوفر العشب؟
قد تتساءل عما يأكله الخروف عندما لا يتوفر العشب (إما أثناء الجفاف أو الشتاء أو عندما يتم الإحتفاظ به في الأكشاك في معرض المقاطعة)، وعندما لا يتوفر العشب الطازج، عادة ما يتم تغذية الخروف بمجموعة من الأطعمة المخزنة بما في ذلك التبن أو العلف أو البرد أو المنتجات الثانوية للمحاصيل مثل الذرة والشعير وما إلى ذلك.

التبن هو عشب يتم قطعه ثم تجفيفه قبل التخزين بحيث يكون متاحا للمزارعين لإطعام الخروف خلال الأشهر التي لا يكون فيها الرعي خيارا، والسيلاج هو علف أخضر يتم تخميره بدلا من تجفيفه ومعالجته مثل التبن، ويتم تخزين هذا في صومعة أو أي نظام آخر يبقي الهواء خارج، ومن المهم إذا كنت تطعم القش أو العلف ألا يكون متعفنا لأن هذا يمكن أن يسبب مرض الليستريات (المعروف باسم مرض الدوران) في الخروف، ومن المهم أيضا تقطيع قطع العلف الصغيرة للخروف فقد لا تتمكن من معالجة القطع الأكبر المخصصة للماشية.

في بعض أنحاء العالم يتم قطع نباتات المراعي وتقطيعها وإحضارها إلى حظائر التسمين حيث يتم إطعام الخروف بها، ويشار إلى هذا العلف الذي تم حصاده حديثا بإسم القطع الخضراء وهي طريقة شائعة لتغذية الخروف في البلدان النامية حيث العمالة متاحة بسهولة، وتربى بعض الأغنام القوية في ولاية ماين في جزر غير مأهولة قبالة الساحل مباشرة وتعيش كل شتاء على الأعشاب البحرية التي تغسل الشاطئ وتنقل الحملان دون مساعدة في هواء المحيط البارد، وبينما قد تفكر في الخروف على أنه حيوان ضعيف وصوفي من المهم أن تتذكر مدى تنوعه وأن تتعجب من مدى سهولة تكيف الخروف مع الظروف والأطعمة المتوفرة له.