[Mary Naeem]

متى يتم رعي الخروف وكم مساحة الأرض التي يحتاجها؟
الآن أنت تعرف شيئا عن ما يأكله الخروف، فقد يفاجئك بمعرفة عدد المرات التي يأكل فيها وكم يستهلكو، وسوف يرعى الخروف لمدة تصل إلى سبع ساعات في اليوم إذا كان المرعى متاحا، مفضلا تناول الطعام في الساعات الباردة في الصباح الباكر وفي وقت متأخر من بعد الظهر ولكن نادرا ما يغامر بالخروج إلى المراعي بعد حلول الظلام، والخروف من الحيوانات القطيعية مصطلح يعني أنه يفضل السفر في قطيع مع مجموعة كبيرة من الخراف، لذلك من الشائع أن ترى قطيع الخراف بأكمله يرعى معا، ويأكل الأعشاب في جزء واحد من المرعى في كل مرة ويتحرك معا ببطء في أعشاب جديدة.

سيتم تحديد مساحة الأرض المطلوبة لإطعام الخروف من خلال جودة التربة وكمية هطول الأمطار التي تتلقاها منطقتك، وستحدد إدارة المراعي أيضا مساحة الأرض المطلوبة لإطعام قطيع الخراف، وفدانا من المراعي في المناخ الجاف لن يدعم عددا كبيرا من الأغنام مثل فدان من المراعي في المناخات الرطبة مع هطول أمطار غزيرة وسيزداد حجم النطاق الذي يتطلبه قطيع الخروف خلال موسم الجفاف (الصيف عادة)، وقد يفاجئك لكن فدانا محسنا من الأراضي العشبية في ماريلاند يمكن أن يدعم عشرة من الخراف في حين أن النطاقات القاحلة في غرب تكساس قد تتطلب عشرة أفدنة لدعم متطلبات تغذية الخروف الواحد.

يتم تحديد كمية التغذية التي يتطلبها الخروف وما يحتاجه الخروف أيضا من خلال دوره في مزرعتك، وتحتاج أنثى الخروف أو النعاج الحامل أو المرضع إلى مزيد من التغذية، في حين أن النعاج التي لا تقوم بتربية الحمل ولكنها تنتج الصوف فقط يمكنها فعل ذلك بشكل فعال مع تناول كميات أقل من الطعام.