[Mary Naeem]

ميزة أخرى بارزة هي أنف الوعل، حيث أن أنف الوعل المتخصصة تساعد على تسخين الهواء البارد القادم قبل أن يدخل الرئتين، كما أنها تعمل كمستكشف خارق، وتساعد حاسة الشم لدى الوعل في العثور على طعام مخفي تحت الجليد وتحديد الخطر والتعرف على الإتجاه، ويسافر الوعل بشكل أساسي في مهب الريح لإلتقاط الروائح، والوعل هو الأيل الوحيد الذي لديه شعر يغطي أنفه بالكامل.

اعتمادا على المكان الذي يعيش فيه، يتعين على حيوان الوعل أن يحذر من النسور الذهبية والذئاب الرمادية والدببة البنية وثعالب القطب الشمالي وأسود الجبال والقيوط والوشق، وعادة ما يكون حيوان الوعل البالغ الذي يتمتع بصحة جيدة آمنا من الحيوانات المفترسة خاصة في القطيع الكبير حيث يمكن للعديد من الأفراد مراقبة الخطر، وإنه أصغر عجول الوعل الأكثر عرضة للإفتراس، والوعل المتقدم في السن والضعيف والمريض والمجروح هم أيضا عرضة للخطر، وبعد موسم التكاثر العديد من الثيران مرهقة أو مصابة، كما أنها معرضة للخطر.

الوعل من الحيوانات المجترة، وعند توافر الطعام، يأكل الوعل الطحالب والأعشاب والسراخس والأعشاب وبراعم وأوراق الشجيرات والأشجار، وخاصة الصفصاف والبتولا، وفي فصل الشتاء، يتعامل مع الأشنة (وتسمى أيضا طحالب الوعل) والفطريات، ويكشط الثلج بعيدا بحوافره للحصول عليها، ويقوم إنزيم خاص في معدته بتفتيت الحزاز، وهو غذاء غني بالطاقة، ويأكل حيوان الوعل البالغ من 9 إلى 18 رطلا (4 إلى 8 كجم) من الغطاء النباتي يوميا، وفي حديقة حيوان سان دييغو، يتغذى الوعل على قش البرسيم، ونبات الأكاسيا، والبسكويت منخفض النشا وعالي الألياف.