[Mary Naeem]

ماذا يحدث مع تقدم عمر القطط؟

ترافق عملية الشيخوخة العديد من التغييرات الجسدية والسلوكية لدى القطط :
* بالمقارنة مع القطط الأصغر سنا، فإن جهاز المناعة للقطط الأكبر سنا أقل قدرة على صد الغزاة الأجانب، ويمكن للأمراض المزمنة المرتبطة بالشيخوخة أن تضعف وظيفة المناعة بشكل أكبر.
* الجفاف، نتيجة للعديد من الأمراض الشائعة لدى القطط الأكبر سنا، يزيد من ضعف الدورة الدموية والمناعة.
* جلد القطط الأكبر سنا أرق وأقل مرونة ويقلل من الدورة الدموية وأكثر عرضة للعدوى.
* تعتني القطط الأكبر سنا بأنفسها بشكل أقل فاعلية من القطط الصغيرة، مما يؤدي أحيانا إلى تشقق الشعر ورائحة الجلد والإلتهابات.
* غالبا ما تكون مخالب الماكرون متضخمة وسميكة وهشة.
* عند البشر، تساهم التغيرات التي تطرأ على الشيخوخة في الدماغ في فقدان الذاكرة والتغيرات في الشخصية التي يشار إليها عادة بإسم الشيخوخة، وتظهر أعراض مماثلة في القطط المسنة من الشرود، والمواء المفرط، والإرتباك الظاهري، وتجنب التفاعل الإجتماعي.
* لأسباب مختلفة، يعد ضعف السمع شائعا في القطط في سن متقدمة.



* يصاحب الشيخوخة أيضا العديد من التغييرات في العين، ويعد كل من الضبابية الطفيفة في العدسة والمظهر اللآصق للقزحية (الجزء الملون من العين) تغيرات شائعة مرتبطة بالعمر، ولكن لا يبدو أن أيا منهما يقلل من رؤية القطط إلى أي حد ملموس، ومع ذلك، فإن العديد من الأمراض خاصة تلك المرتبطة بإرتفاع ضغط الدم يمكن أن تضعف بشكل خطير ولا رجعة فيه من قدرة القطة على الرؤية.
* أمراض الأسنان شائعة جدا في القطط الأكبر سنا ويمكن أن تعيق تناول الطعام وتسبب ألما شديدا.
* على الرغم من أن العديد من الأمراض المختلفة يمكن أن تسبب فقدان الشهية إلا أن انخفاض حاسة الشم لدى القطط الكبيرة الصحية قد يكون مسؤولا جزئيا عن فقدان الإهتمام بتناول الطعام، ومع ذلك، فإن الإنزعاج المرتبط بأمراض الأسنان هو سبب مرجح للإحجام عن تناول الطعام.
* تخضع كلى القطط لعدد من التغييرات المرتبطة بالعمر والتي قد تؤدي في النهاية إلى ضعف الوظيفة، ويعد الفشل الكلوي مرضا شائعا لدى القطط الأكبر سنا، وأعراضه متنوعة للغاية.
* مرض المفاصل التنكسي أو التهاب المفاصل شائع في القطط الأكبر سنا، وعلى الرغم من أن معظم القطط المصابة بالتهاب المفاصل لا تصبح عرجاء بشكل علني إلا أنها قد تواجه صعوبة في الوصول إلى الليتر بوكس وأطباق الطعام والماء، وخاصة إذا كان عليها القفز أو صعود السلالم للوصول إليها.
* فرط نشاط الغدة الدرقية (غالبا ما يؤدي إلى فرط النشاط)، وارتفاع ضغط الدم (ارتفاع ضغط الدم عادة نتيجة إما لفشل كلوي أو فرط نشاط الغدة الدرقية)، وداء السكري ومرض التهاب الأمعاء والسرطان كلها أمثلة على حالات، وعلى الرغم من ظهورها أحيانا في القطط الأصغر سنا إلا أنها أصبحت أكثر انتشارا في القطط مع تقدمهم في العمر.