[Mary Naeem]

تكاثر ونسل ختم القيثارة





تحدث الخطوبة بين فقمات القيثارة على سطح الجليد، لكن التزاوج يحدث عادة في الماء، وقد يتزاوج كل من الذكور والإناث مع عدة شركاء خلال موسم التزاوج، ومثل جميع الثدييات، تتكاثر فقمة القيثارة عن طريق الإخصاب الداخلي وتلد صغارًا أحياء وتولد الجراء على سطح الجليد وترضعها أمهاتهم لمدة 12 يومًا فقط، وبعد فترة الرضاعة، لا يزال الجرو عاجزًا تمامًا وغير قادر على الصيد لعدة أسابيع، وخلال ذلك الوقت، تستمد الطاقة من احتياطاتها الدهنية، وقد تفقد ما يصل إلى 50٪ من وزنها، وتكون عرضة بشكل خاص للحيوانات المفترسة.

وفي كل عام بين فبراير وأبريل، يعود ختم القيثارة البالغ إلى مناطق التكاثر في البحر الأبيض نيوفاوندلاند وبحر جرينلاند ويبسط الذكور الهيمنة من خلال قتال بعضهم البعض باستخدام الأسنان والزعانف كما إنهم يغازلون الإناث باستخدام حركات الزعانف والألفاظ وفقاعات النفخ وعروض تحت الماء ويحدث التزاوج تحت الماء.

وبعد فترة حمل تبلغ حوالي 11.5 شهرًا، تلد الأم عادةً جروًا واحدًا، على الرغم من حدوث التوائم أحيانًا وتحدث الولادة على الجليد البحري وهي سريعة للغاية ولا تستغرق سوى 15 ثانية والأم لا تصطاد أثناء الرضاعة وتفقد ما يصل إلى 3 كجم من الكتلة في اليوم وعند الولادة، يكون معطف الجرو ملطخًا باللون الأصفر من السائل الأمنيوسي، لكنه سرعان ما يتحول إلى اللون الأبيض النقي وتتوقف الأم عن الرضاعة وتتخلى عن الجرو عندما يحين وقت التزاوج وتحدث الولادة والفطام والتزاوج خلال نفس موسم التكاثر.

في البداية، الجرو المهجور غير متحرك وبمجرد أن تتخلص من معطفها الأبيض، تتعلم السباحة والصيد وتتجمع الفقمة سنويًا على الجليد لإذابة معطفها، وهو ما ينطوي على التخلص من الفراء والشحم ويذوب الصغار عدة مرات قبل أن يصلوا إلى جلد الكبار ويمكن أن تعيش فقمات القيثارة لأكثر من 30 عامًا.