[Mary Naeem]

كيف يتنفس عالم الزواحف




الزواحف هي فقاريات تتنفس الهواء مغطاة بجلد خاص مكون من قشور، أو ألواح عظمية، أو مزيج من الاثنين معًا.
وهي تشمل التماسيح، والثعابين والسحالي والسلاحف، وجميعهم يتخلصون بانتظام من الطبقة الخارجية من جلدهم، ويعتمد التمثيل الغذائي على درجة حرارة بيئتهم.
على عكس الطيور والثدييات، لا تحافظ الزواحف على درجة حرارة داخلية ثابتة للجسم.
بدون الفراء أو الريش للعزل، لا يمكنهم البقاء دافئًا في يوم بارد، وبدون وجود غدد عرقية أو القدرة على اللهاث، لا يمكن أن يبردوا في الجو الحار.
بدلاً من ذلك، يتحركون في الشمس أو في الظل حسب الحاجة. خلال الأجزاء الأكثر برودة من العام تصبح غير نشطة؛ بسبب عملية التمثيل الغذائي البطيء، وسلوك البحث عن الحرارة، فإن الزواحف من ذوات الدم البارد.
يعتمد تكاثر الزواحف أيضًا على درجة الحرارة، فقط البواء والثعابين تلد لتعيش صغارًا.
الأنواع الأخرى تضع بيضها في عش بسيط وتترك البيض ليفقس الشباب بعد أيام إلى شهور.
تعتبر درجة حرارة التربة مهمة خلال هذه الفترة فهي تحدد عدد الصغار الذين سيكونون من الذكور أو الإناث.
ضمن معلومات عن الزواحف فإن يمكن للزواحف الصغيرة الانزلاق والمشي والسباحة في غضون ساعات من الولادة.
ظهرت الزواحف لأول مرة في السجل الأحفوري قبل 315 مليون عام، وكانت الحيوانات المهيمنة خلال حقبة الدهر الوسيط، والتي استمرت لمدة 270 مليون سنة حتى انقراض الديناصورات