اليرقات من المغذيات العامة أو من المغذيات المتخصصة
تقع اليرقات العاشبة في واحدة من فئتين المغذيات العامة، أو المغذيات المتخصصة، واليرقات العامة تتغذى على مجموعة متنوعة من النباتات، على سبيل المثال، سوف تتغذى يرقات عباءة الحداد على نبات الصفصاف، ونبات الدردار، والحور الرجراج، وأوراق البتولا، وحشيشة القطن، والتوت، وسوف تتغذى اليرقات ذو ذيل السنونو الأسود على أي فرد من أفراد عائلة البقدونس ومنها البقدونس والشمر والجزر والشبت، وتقتصر اليرقات المتخصصة في تغذيتها على المجموعات الأصغر ذات الصلة من النباتات، حيث تتغذى اليرقات الملكة فقط على أوراق نباتات حشيشة اللبن.
هناك عدد صغير من اليرقات آكلة اللحوم، وعادة ما تتغذى على الحشرات الصغيرة الرخوة مثل المن، وتتغذى اليرقات الخاصة بالعث غير العادي موجود في جنوب شرق الولايات المتحدة حصريا على أصداف الغوفرة السلحفاة الأميركية الميتة، وتتكون أصداف السلحفاة من الكيراتين وهو صعب على معظم الكائنات النابشة في الفضلات هضمه.