[Mary Naeem]

حياة فرس النهر




تعيش أفراس النهر في مجموعات كبيرة في الأنهر حيث الضفاف رملية ، وتصعد في الليل إلى البر لتلتهم كميات كبيرة من الأعشاب ، وتبقى إناث هذا الحيوان وصغارها في وسط المجموعة حيث لا تسمح الاناث للذكور بالاقتراب خشية أن تهاجم الصغار. وحين تذهب الإناث إلى الأكل تبقى انثى واحدة على الأقل حارسية للصغار . ولكل ذکر مكتمل النمو منطقته المستقلة ولا يسمح لأي ذكر أن يدخلها، حين يفتح فرس النهر فمه تظهر أنيابه الهائلة . وفتح الفم هو الطريقة التي يلجأ إليها فرس النهر للتدليل على أنه غاضب مستعد للهجوم ، وهو بذلك كالحيوانات الأخرى تصرخ أو تشخر أو تنهسهس ، ولكن أفراس النهر خصوصاً كثيراً ما تختصم في ما بينها إختصاماً عنيفاً مروعاً اذ يحاول كل منها أن يكسر القائمتين الأماميتين للأخر.
فرس النهر سريع الحركة ولا سيما في الماء على رغم حجمه الضخم. وهو سابح رشيق تحت الماء حيث يمكنه أن يبقى طيلة خمس دقائق دون أن يصعد إلى السطح، ينحصر وجود فرس النهر العادي في معظم أنحاء أفريقيا ، وقد أصبح عدده أقل مما كان كثيراً لأنه يصاد لا لا نيابه وجلده فحسب بل لأنه شديد الأذى للمحاصيل أيضاً. وأفراس النهر لا تأكل كميات ضخمة من الأعشاب فقط ولكن قطيعاً منها سرعان ما يستطيع أن خط مستقيم مرفوعة الأذناب .