2- وصف وادي الأردن:
بفضل العمل المضني المتواصل من العلماء بيترى وفنسنت وألبرايت في دراسة الأواني الفخارية بفلسطين، أمكن الآن فهم الحضارة القديمة لوادي الأردن فهمًا جيدًا. ويقدم لنا الوصف التالي - بناء على المشاهدة من مكان قريب من "مدن السهل" (مدن الدائرة) - صورة واضحة للتحركات الأولى لسكان هذا الوادي، " فأول حضارة -لها اعتبارها- لهذه البلاد - ولا نقول أول من سكن فيها - كانت في وادي الأردن، فمعظم الأماكن القديمة في هذا الإقليم كانت آهلة بالسكان منذ العصر البرونزي، ولكن هجر معظمها منذ ذلك الحين. وفي الحقيقة - كما سنرى - كان سكان وادي الأردن في الألف السنة الثالثة قبل الميلاد، أكثر منهم في أي وقت آخر. وقد نزح السكان الأوائل إلى هذا الوادي، قبل أن يأتوا إلى سفوح حرمون بوقت طويل، وهناك بنوا أول مدينة لهم حيث عاشوا وكافحوا.
ويمكن تتبع مسار تاريخ هذا الوادي بسهولة، وسواء أكان تاريخًا جيدًا أو رديئًا، فلم يكن هناك مفر من استمراره لأنه منذ دخول الإنسان إلى هذا الوادي كان لا بد أن يستمر حتى النهاية.
وتكشف لنا الأواني الفخارية، أن شعب العصر البرونزي الأول، ومنذ بداية ذلك العصر، بل ولربما منذ الجزء الأخير من الألف الرابعة قبل الميلاد، تدفقوا في هذا الوادي حتى نهايته، ولهذا نجد على امتداد النهر صفًا من التلال مثل "تل النعامة" (وكما يبدو لي ليست هي التي ذكرت في اللوحة الإسرائيلية لمرنبتاح)، كذلك "تل آبل" (آبل بيت معكة - 1 مل 15: 20 ) "وتل الأوريمة" (كينيروت).
في طرف البحيرة، بيت شان (بيسان الحديثة) على نهر الجلود، حيث تعلو مرتفعاتها لتحمي الجانب الجنوبي لمفارق الطرق. لقد كانت في البداية أقل أهمية من "بيت يرة" عند أسفل البحيرة، ولكنها سرعان ما سادت على المنطقة وظلت تسيطر على طرق التجارة وعلى سهل يزرعيل ووادي الأردن الأدنى بعد أن طوى النسيان "بيت يره" تمامًا. أما الآن فلم تعد بيت يره وبيت شان سوى أكوام.
انتشر السكان من بيت شان وبامتداد الوادي في تجمعات صغيرة متشبثين بسفوح الجبال يحرسون المواقع الهامة ويستخدمون مياه وادي الأردن الوفيرة، حتى نصل إلى "كيكار" (أرض الدائرة العظيمة)، ذلك السهل الفسيح للأردن، الذي يبدأ بالقرب من أريحا ويحتوي في دائرته البحر الميت والسهل جنوبه. وبالإضافة إلى نهر الأردن، كانت "أرض الدائرة العظيمة" تروى من مجار وينابيع غزيرة مثل "عين السلطان" عند أريحا، "ووادي القلت" (ويقول التقليد إنه نهر كريث الذي اختبأ عنده إيليا). وأسفل ذلك بقليل " عين جدي " غربي البحر الميت، ووادي أرنون في الشرق. كذلك تتدفق المياة الغزيرة للأنهار الثلاثة المنحدرة من جبال موآب ذات الأحجار الرملية الحمراء، من الطرف الأدنى للوادي عند مدن الدائرة.