[Mary Naeem]

طائر الفيل من أكبر الحيوانات في الجزيرة

على الرغم من مظهر طائر الفيل الشرير ، إلا إنه كان من الطيور العاشبة، ولكنه لم يكن يخاف من حيوانات مدغشقر الأخرى ، لأنه كان محمي بحجم جسمه الهائل ، فإذا قرر أحد الحيوانات مهاجمته يدافع طائر الفيل عن نفسه برفسات وركلات قوية ومنقار حاد ، ويشابه جسم طائر الفيل جسم النعام الحديث وكان لديه جذع ممتلئ الجسم ، كما كان له رأس كبير مصحوب بأجنحة وأرجل طويلة رياضية.




وكون طيور الفيل قد نجت من 60 مليون سنة وتكيفت مع الظروف الجديدة عبر القرون ، فإن هذا يخبرنا كيف كانت هذه الحيوانات فعالة جدًا ومثيرة للاهتمام ، ومع ذلك فإن مهاراتهم التكيفية هذه كانت فقط في الأماكن التي تفتقر إلى الحيوانات المفترسة ، ثم أصبح المستوطنون الأوروبيون العدوانيون والمتوسعون مفترسين ومؤذيين وقاموا بوضع نهاية لهذه الطيور العملاقة.

حتى أن القبائل الأصلية من مدغشقر كانت تصطاد في كثير من الأحيان هذه الطيور الضخمة العملاقة منذ حوالي 1000 - 2000 سنة قبل وصول الأوروبيين ، وعلى أي حال من الصعب اليوم تحديد السبب الرئيسي لانقراضهم ، ولكن السيناريو الأكثر احتمالية هو أن البشر لعبوا دورًا حيويًا في هذه العملية.