(3) الخلفية والتاريخ:
قبل أن يقيم موسى كهنة لإسرائيل، يذكر الكتاب المقدس كهنوت ملكي صادق (تك 14: 18), وكهنة المصريين (تك 41: 45، 46: 20، 47: 22 و26)، وكهنة المديانيين (خر 2: 16، 3: 1، 18: 1). وأما الكهنة المذكوريين في خر 19: 22 و24، فإمَّا أنها إشارة إلى كهنة مديانيين (حمى موسى)، أو أنه كان هناك كهنة في إسرائيل قبل الكهنة اللاويين الذين أقامتهم الشريعة (ارجع أيضًا إلى خر 24: 5).
أما الخدمة الكهنوتية فكانت موجودة منذ عصر الآباء، وكان يقوم بها رأس العائلة، فقد قام بها نوح (تك 8: 20 و21)، وإبراهيم (تك 12: 8، 13: 4 و18، 22: 1-13)، وأيوب (أي 1: 5)، وغيرهم.
وبعد تأسيس الكهنوت العبراني، قام آخرون من غير الكهنة –في الأحيان بخدمات كهنوتية، مثل جدعون (قض 6: 24-26)، وأهل بيت شمس (1صم 6: 14 و15)، وصموئيل (1صم 7: 9) الذي كان من نسل قهات لاوي (1أخ 6: 22- 28 و33)، وداود (2صم 6: 13- 17)، وإيليا (1مل 18: 23 و37 و38، وإن كان من المرجح جدَّا أن داود لم يذبح هذه الذبائح ويقدمها بنفسه، بل بيد الكهنة اللاويين الذين لم يكن مسموحًا لغيرهم بهذه الخدمة حسب الشريعة (ارجع إلى 2أخ 26: 16-21).