[Mary Naeem]

(و) الديانات عند العرب قديمًا:

(1) الوثنية:
كانت ديانة غالبية العرب خليطًا من اعتقاد غامض بوجود إله أعلى مع صور عديدة من الأصنام الحجرية، وبخاصة بين قبائل الإسماعيليين العدنانيين، الذين كانت منهم قبيلة قريش. ويبدو أن أساس عبادة الأصنام الحجرية، هو أن العائلة التي كانت تجبر على مغادرة مقرها الأصلي في المنطقة المقدسة حول مكة، كانت تأخذ معها حجرًا كتذكار للوطن، وسرعان ما تحول هذا الحجر إلى صنم يتمسح به ويرِّبت عليه كل إنسان قبل خروجه في قافلة، أو حال عودته من رحلته، وقبل ذهابه إلى منزله وأسرته. وكان أهم هذه الأصنام: "اللات والعزُة ومناة " التي كانت تتعبد لها ثقيف في الطائف، والأوس والخزرج في يثرب (المدينة)، وقريش في مكة. كما كان لقريش صنم كبير اسمه " هُبَل " في الكعبة في مكة، كما كان بها العديد من الأصنام الأخرى. وكانوا يعتبرونها إلهة من الإناث ويسمونها " بنات الله "، " فاللات " هي مؤنث " إله " أي " إلهة ".
وجاء في التقاليد البابلية أن عرب قيدار كانوا يعبدون " الماء "، ولعل هذا يرجع في الأساس إلى تكريمهم لبعض الآبار المقدسة مثل " مزمزم " في مكة، علاوة على أهمية آبار الماء في الصحراء.
وكان لليمن أيضا معبوداتها. ومما يستلفت النظر أن كلمتي " صنم ووثن " ليستا من أصل عربي، إذ يبدو أن عبادة الأصنام انتقلت إلى العرب من الخارج. فالعرب الذين عبدوا هذه الأصنام كانوا يعتقدون بوجود إله أعلى. كما سبق القول – وما هذه الأصنام إلا وسيلة للتقرب إليه. وكما قال " رينان ": "إن الصحراء تشجع على التوحيد، فهي لا تتسع لوجود العديد من الآلهة، مثلما حدث في السهول الخصبة كثيفة السكان، كما حدث في الهند مثلًا.