الأرثوذكسية كنيسة الاكليروس والعلمانيين
ومن مبادئ كنيستنا الأرثوذكسية الأساسية، وخصائصها الرئيسية، من حيث (المضمون)، مبدأ الاعتراف بما يخص العلمانيين في الحياة الكنسية كلها من حقوق. وهي تأخذ بهذا المبدأ بدون أن تنقص من امتياز مركز الاكليروس في جسم الكنيسة، ومركز الأساقفة فيها بنوع خاص، فتحتفظ بالطابع الأسقفي الذي ورثته عن كنيسة القرن الأول. وهنا يجدر بنا التنبيه إلى أن الشعب الأرثوذكسي كله يُعتبر بأنه هو المحافظ على وديعة الإيمان الأرثوذكسي. وقد ورد في منشور بطاركة الشرق الأرثوذكسيين سنة 1848: “إن حافظ الأرثوذكسية هو جسم الكنيسة، أي إنه الشعب الأرثوذكسي”. وعلى هذا فالشعب كله هو جسم الكنيسة، وصوت هذا الجسم أو لسانه هو هيئة الكهنوت.
ويؤيد عادةً كثيرون من اللاهوتيين الروس والسلافيين بتأثير خومياكوف القول بأن السلطة العليا في الأرثوذكسية هي الكنيسة جمعاء. وفي الحق أن هذا الزعم ليس خاطئاً ما دام جسم الكنيسة بمجموعه في الأرثوذكسية يُعتبر معصوماً عن الخطأ. على أنه منعاً من حدوث اختلاف في التفسير أو بلبلة في فهم المقصود من هذا، كان يجب أن يقال بطريقة أصحّ، إن السلطة العليا في نظر الكنيسة الأرثوذكسية هي المجامع المسكونية ويجب الاعتراف بها كذلك أولاً من جانب وجدان الكنيسة كلها لتعتبر مجامع مسكونية. (5) فالمحك أو الحكم الخارجي الذي يُعدّ بموجبه المجمع مسكونياً، هو اعتراف الكنيسة بمجموعها، بقراراته، وبناء على هذا تكون الكنيسة بكامل جسمها في الأرثوذكسية هي السلطة الوحيدة المعصومة.
ويحتل العلمانيون، من وجهة النظر الأرثوذكسية، جزءاً جوهرياً في جسم الكنيسة ويتضح هذا من مركزهم في العبادة. فإنه لا يمكن أن تقام خدمة القداس الإلهي أو الأسرار الأخرى المقدسة في غياب العلمانيين (6).