ويقول لوقا الإنجيلي في ديباجة الإنجيل الذي كتبه “إذ كان كثيرون قد أخذوا بتأليف قصة في الأمور المتيقنة عندنا – كما سلمها إلينا – الذين كانوا منذ البدء معاينين وخداماً للكلمة..” (لوقا 1:1- 2). أما “تلمذة الأمم” التي تمت حسب وصية الرب (متى29:23) فقد حدثت على الأكثر بالكرازة الشفوية. ومن المعلوم أن الرسل كانوا يعلقون أهمية كبرى على التقليد. قال الرسول بولس مراراً ما يلي:
“فاثبتوا إذاً أيها الإخوة وتمسكوا بالتقاليد (3) التي تعلمتموها سواء كان بالكلام أم برسالتنا” (تسالونيكي الثانية 15:2).
“وتحفظون التقاليد كما سلمتها إليكم” (كورنثوس الأولى 2:11).
“لأني تسلمت من الرب ما سلمتكم أيضاً” (كورنثوس الأولى23:11).
“إن كان أحد يبشركم بغير ما تسلَّمتم فليكن أناثيما” (غلاطية 9:1).
“وما سمعته مني بشهود كثيرين أودعه أناساً أمناء يكونون أكفاء أن يعلِّموا آخرين أيضاً” (تيموثاوس الثانية 2:2).
وأما أنت فاثبت على ما تعلمت وأيقنت عارفاً ممن تعلمت” (تيموثاوس الثانية 4:3).
ومن المعلوم أن الكلام الإلهي المُسلَّم شفوياً كان إلى جانب الكلام الإلهي المكتوب ينقل من جيل إلى جيل في الكنيسة، ويكرَّم إكرام الكلام الإلهي المكتوب. وهذا النقل أو التقليد الشريف المسمَّى تقليداً رسولياً يبرز من عهد ظهور البدع في الكنيسة وما بعده. فإن المحامين عن تعاليم الكنيسة الصحيحة كانوا يسندون دفاعهم إلى التقليد الشريف وإلى قانون الكتاب المقدس. ومن أجدر الناس ذكراً وأصلحهم مثلاً في المحافظة على التقليد الرسولي إيريناوس المعروف برجل التقليد الممتاز. وغير هذا فإن التقليد الشريف هو أهم الربط الوثيقة التي تربط الكنيسة المجنَّدة المجاهدة بالكنيسة الظافرة بصورة دائمة وبدون انقطاع.
وللكنيسة الأرثوذكسية مبدأ أساسي آخر، من الناحية الشكلية، هو تلازم السلطة والحرية، تلازماً متناغماً، متوازناً، كما كان في الكنيسة القديمة.