6 - شاهد على صحة المخطوطات من القراءات الكنسية:
على أن هناك شاهداً آخر على صحة مخطوطات العهد الجديد? هو وجود أجزاء كثيرة منها في القراءات الكنسية? فقد تبع المسيحيون عادة اليهود في العبادة بقراءة أجزاء من الناموس والانبياء كل سبت في المجامع? فأخذ المسيحيون يقرأون أجزاء من العهد الجديد في كل أوقات العبادة في الكنائس. وقد تحددت الاجزاء من الاناجيل والرسائل التي تقرأ كل يوم أحد? وفي الاعياد والمواسم. ولم تكمل بعد دراسة ما وصل إلينا من القراءات من العهد الجديد? ولكن ترجع أقدم الرقوق التي عندنا إلى القرن السادس? بينما المخطوطات الكاملة تعود إلى القرن الثامن وما بعده.
والقراءات الكنسية عادة محافظة? تعتمد على أقدم المخطوطات? وهذا يعطيها قيمة عظيمة فيما يختص بدراسة نصوص العهد الجديد.
العهد القديم
ليس عندنا مثل هذه الوفرة من مخطوطات للعهد القديم كما هو الحال بالنسبة للعهد الجديد. وحتى اكتشاف مخطوطات البحر الميت كانت أقدم مخطوطة عندنا للعهد القديم ترجع إلى سنة 900 م ـ أي بعد كتابة أسفار العهد القديم بألف وثلاثمائة سنة ـ . وقد يبدو من هذا أن العهد القديم لا يزيد - في هذا الصدد - عن سائر الكتابات القديمة? ولكن مخطوطات البحر الميت للعهد القديم ترجع إلى عصر ما قبل ميلاد المسيح.
وبدراسة هذه الحقائق نجد أن هناك العدد الوفير من الأدلة على أن المخطوطات التي بين أيدينا هي مخطوطات صحيحة من وجهة الببليوغرافيا. وقد قال السير فردريك كنيون: يمكن للمسيحي أن يمسك بالكتاب المقدس كله في يده? ويقول بغير خوف أو تردد إنه يمسك بكلمة الله الحقيقية التي سلّمت عبر القرون من جيل إلى جيل بدون أن يُفقد شيء من قيمتها ـ 13 ـ .