1ـ المادة العلمية التاريخية القديمة التي يقدمها الأثريون والمكتشفون والأدلة المستقاة من النصوص بما فيها الأدلة اللغوية.
2- دراسة المجموع الحيواني والنباتي لهذه المناطق اليوم في ضوء التاريخ لاستكشاف الاحتمالات الممكنة لكل منطقة على حدة.
3- تأثير تعرض المنطقة لأنشطة الإنسان المختلفة التي أثرت على البيئة ومحت كل أثر للنباتات الأصلية .

أ - مقدمة : يجب أن ينبني وصف المجموع الحيواني في فلسطين في أزمنة الكتاب المقدس, على ما نستطيع استخلاصه من مختلف المصادر، وسنتناول في هذا الصدد المصادر الأدبية والمعلومات المسجلة .
ب - المعلومات القديمة: تشير المعلومات التي يقدمها علماء الحفريات الأثرية إلى أن مجموعات حيوانية عاشت في فلسطين تحت ظروف مناخية مختلفة تمامًا عن الظروف الراهنة، مما يجعل أهميتها قاصرة على الدراسة الأكاديمية البحتة.
وتزداد الآن قيمة الحفريات الأثرية، باستخدام طرق الفحص الحديثة لبقايا الحيوانات، ولذلك كانت الأبحاث التي أجراها العالم الراحل ف.أ. زوينر" (Zeuner) بالغة القيمة، لمعالجة عظام الحيوانات التي وجدها في أماكن معيشة الإنسان، وبخاصة أنه حاول أن يفرق في دراسته بين الحيوانات البرية وبين الأنواع المستأنسة منها، ومن حسن الحظ أن جزءًا كبيرًا من أبحاثه شمل منطقة فلسطين والبلدان المجاورة لها .

و تقتصر هذه المادة العلمية بطبيعتها على ثلاث مجموعات:
1- الحيوانات الأليفة .
2- الحيوانات البرية وبخاصة حيوانات الصيد التي كان لحمها يؤكل، كما استخدم الإنسان عظامها وقرونها في صنع أسلحته وأدواته .
3- الحيوانات الأخرى التي كان لها علاقة بمعتقداته أو بخرافاته .
وتمدنا التنقيبات الأثرية بكم هائل من المعلومات، سواء عن طريق الرسومات أو الكتابة، مع تحديد زمان ومكان ذلك المجموع الحيواني. وتعتبر الرسوم الموجودة على جدران كهوف ما قبل التاريخ، أقل أهمية في هذا الصدد .

جـ- البرهان الكتابي: والكتاب المقدس لا يمدنا فقط بأسماء العديد من الحيوانات التي نعرف اشتقاقاتها، بل ويقدم لنا أيضًا المعلومات الوافرة عنها، سواء صراحة أو ضمنًا. ومن غير المقول أن نبحث في الأسفار المقدسة عن المجموع الحيواني، وكأنه "قائمة بالحيوانات" التي كانت موجودة قديمًا في فلسطين .

https://st-takla.org/Gallery/var/albu...he-animals.jpg

الله يخلق الحيوانات - جنة عدن، الجنة: تكوين 1: 21-22، 24-25

وبصفة عامة فإن الحيوانات تذكر كجزء مكمل لحياة الناس العاديين، ولذلك فإن تكرار ذكر الحيوان - بمختلف أسمائه - لدليل قوي على أهميته سواء من الناحية الاقتصادية أو الدينية . فمثلًا يرد ذكر "الضأن" نحو أربعمائة مرة، و"البقرة" نحو أربعمائة وخمسين مرة في العهدين القديم والجديد، وهو ما يفوق بكثير مرات ذكر أي حيوان آخر سواء كان سواء كان "بريًا أو أليفًا" .

1- الماشية والحيوانات البرية الطاهرة التي كان مسموحًا بأكلها .
2- الحيوانات التي تشكل خطرًا أو إزعاجًا لحياة الإنسان وممتلكاته وماشيته وحيواناته ونباتاته بدءًا بالأسد حتى عث الثياب .
3- الحيوانات المألوفة التي اعتاد الناس رؤيتها حول المنازل أو على جانبي الطريق وتشمل العصافير والغربان وسائر الطيور .
4- مجموعة خاصة من الحيوانات غير الطاهرة التي كان يحرم أكلها. ولم يكن هذا التحريم تعسفيا بل كان في أكثر الأحوال لأسباب صحية، لم تعرف تمامًا الا بعد نحو ثلاثة آلاف سنة .

بالرغم من أن فلسطين لم تعد كما كانت، إلا أنها ما زالت تطلق على المنطقة التي جرى فيها الكثير من الأحداث الكتابية، وهى المنطقة الواقعة غربي وادي الأخدود، ونهر الأردن. ويمكن التعرف بسهولة على طبوغرافية المنطقة .وهو ما يحدد بدوره -إلى حد ما- الحيوانات التي تعيش فيها، إلا أن الإنسان كان له تأثير بالغ على توزيع النباتات والحيوانات حتى اختفت - في كثير من الأحيان- هذه الحدود الطبيعية.
أما هدف دراستنا فهو أن نوضح العلاقة بين الحيوانات والنباتات الأصلية القديمة والموجودة منها في الوقت الحاضر .

(1) وصف الصحراء:

تكاد الصحراء تغطى معظم جنوبي وشرقي فلسطين، ويختلف السطح، فبعضه تغطيه طبقة عميقة من الرمال وبعضه يغطيه الحصى، والبعض الآخر مناطق صخرية قاحلة . كما تتفاوت الطبوغرافية من جروف شديد الانحدار إلى سهول منبسطة مستوية، كما يختلف الارتفاع من مناطق تحت مستوى سطح البحر، إلى مرتفعات تعلو نحو ألفى قدم فوق مستوى سطح البحر .
و تهطل الأمطار -التي يتراوح متوسطها السنوي ما بين بوصتين إلى ثماني بوصات- في القليل من العواصف الشتوية، لكنها كانت كافية لإحداث فيضانات محلية وبخاصة في التربة الطفلية، حيث يتكون سطح التربية من حبيبات دقيقة غير منفذة للماء.
و قد لا تسقط الأمطار لمدة عام كامل في بعض المناطق. وليس هناك غطاء نباتي كامل، بل توجد بعض مناطق شاسعة جرداء ليس فيها أشجار أو شجيرات البتة. وتكثر الأشجار الخشبية في معظم الاودية، وتوجد بعض مناطق خصبة في الصحراء وبخاصة على حافتها حيث التربة الطفلية، والتي سرعان ما تكتسي بالحشائش والنباتات عقب سقوط الأمطار. والحشائش هي الغذاء الوحيد المتاح للماشية على حافة الصحراء ومعرفة البدو بذلك، تجعلهم يحسنون استغلالها. بل أننا لنرى في التلال المحيطة بالبحر الميت -طوال العام- آثار رعى الأغنام والماعز والماشية بالرغم من أنها قد لا ترعاها سوى فترة قصيرة من العام.
و تتعرض الصحراء لتغيرات كبيرة في معدلات الحرارة سواء اليومية أو السنوية، ففي الصيف تكون حرارة سطح الأرض قاتلة للحيوانات الصغيرة مما يجعلها تقصر نشاطها على الليل. أما ليالي الشتاء، فقارصة البرد، لذلك تنشط الحيوانات فقط في فترتي المساء والصباح الباكر.
و توجد في الصحراء مساحات لا يقدر أن يعيش فيها أي حيوان. ومعدل كثافة الحيوانات ضئيل على مستوى الصحراء كلها.

تعتبر الغزلان والبقر الوحشي الحيوانات البرية الوحيدة التي يمكنها المعيشة في مثل تلك البيئة، فحجمها كبير وعدوها سريع مما يسهل لها الترحال إلى مسافات بعيدة بحثًا عن الغذاء، كما أنها ترتفع بقامتها بعيدًا عن حرارة الأرض الشديدة. أما لونها الباهت فيخلع عليها نوعًا من التمويه، كما يقلل من امتصاص جسمها لحرارة الشمس. وهي لا تحتاج إلى شرب المياه كثيرًا بسبب فسيولوجيتها الخاصة التي تجعلها تأخذ احتياجاتها من الماء من طعامها. وعددها قليل جدًا إذ لا توجد إلا بمعدل رأس واحد في كل بضعة أميال مربعة. ويقطن التيس النوبي (الوعل) -أحد أنواع الماعز الجبلي - في بعض مرتفعات الصحراء، بما فيها التلال غربي البحر الميت، التي تحيط بمنطقة عين جدي حيث يمنع القانون صيدها.
أما الجمل فهو حيوان الحمل الوحيد الذي يمكنه احتمال ظروف الحياة في الصحراء، كما يمكنه التغذي على النباتات الشوكية. ويحتاج الجمل إلى الماء بين حين وآخر، وإذ كان عليه أن يسير رحلة طويلة بأحمال ثقيلة، فيجب أن يتغذى جيدًا قبل القيام بها.

وهي عديدة ومتنوعة، فالحيوان المسمى "بالجربوع المصري" والذي عرف في الحرب العالمية الثانية باسم "فأر الصحراء" يعيش مكتفيًا مع ظروف الصحراء، فيقضى يومه في جحره في ظروف ملائمة حيث الحرارة أقل والرطوبة النسبية أعلى، ويخرج ليلًا بحثًا عن طعامه من الحبوب والفواكه والجذور العصيرية للنباتات. كما تعيش في البيئة الجافة بعض القوارض الصغيرة "الجرذ" وفأر الرمال، لكنها تكثر عند حافة الصحراء حيث تزيد كمية المطر عن ثماني بوصات في العام.

إن فرصة وجود حيوانات مفترسة - من آكلة اللحوم - نادرة جدًا، لعدم توفر الفرائس اللازمة لحياتها. والحيوان المفترس الوحيد - من آكلة اللحوم- بالمنطقة هو "قط الكار كال" أو"وشق الصحراء" وهو نوع صغير الحجم من الفهود يعيش على مقربة من الصحراء وليس في قلبها. أما ثعلب "الفنك" بأذنيه الكبيرتين، فهو حيوان صحراوي تمامًا، وجسمه أصغر من حجم الثعلب العادي، لكنه مثله يتغذى على اللحوم والنباتات.
كما يوجد فيها القنفذ العربي، بطئ الحركة، وهو يتغذى على الحيوانات اللافقرية والزواحف الصغيرة.

ينتشر النسر الأسود والعقاب والنسر الملتحي والأنوق إلى حد ما، ويستطيع عدد قليل منها تنظيف مساحة واسعة من الصحراء حيث تتفحصها بعين ثاقبة، وهى تحلق على ارتفاع آلاف الأقدام. ولا يمكن تحديد أنواع تلك الطيور بدقة، لكن لابد أن منظرها كان مألوفًا لدى الإسرائيليين وبخاصة في فترات ارتحالهم في البرية . فقد كانوا يرون النسور والعقبان والصقور والشواهين تحوم في الجو في موسم هجرة الطيور، أما في سائر الفصول فكانوا يرون العقبان.
وكانت الطيور المهاجرة هي أكثر ما تراه العين في الصحراء. وكانت الطيور الكبيرة الحجم منها تطير على ارتفاع كبير، أما صغار الطير فكانت تقطع في طيرانها مسافات قصيرة نسبيًا متخذه لها محطات حيث يوجد الطعام والماء.
و كانت هذه الطيور المهاجرة - مثل السمان (أو السلوى) التي مازالت تطير في أعداد كبيرة نحو الشمال- ترحل عبر الصحراء ولا تقيم فيها. أما "حمامة الصخر" - التي جاءت منها حمامة المنازل - فتبنى أعشاشها على الجرف الصخري في الصحراء وتطير مسافات بعيدة كل يوم بحثًا عن الغذاء والماء.

رغم أن أعداد الزواحف قليلة، وتوزيعها عشوائي غير منتظم، إلا أن الصحراء تضم مجموعة مذهلة من الزواحف، معظمها صغير الحجم، ومن أكلة اللحوم. كما تضم نوعًا واحدًا من الزواحف آكلة الأعشاب هي السحلية المسماة "يوروماستيكس" (Uromastyx)، وهى سحلية ذات ذيل شوكي.
ولأن الزواحف ليس لغالبيتها جهاز ينظم حرارة أجسامها، فهي محدودة النشاط. إذ تقضى النهار القائظ، وأطراف الليل قارصة البرد، في أماكن تحت الأرض حيث يكون الفارق في درجات الحرارة في هذه الجحور - بين النهار والليل- بسيطًا ومحتملًا.
ولا تحتاج بعض ثعابين الصحراء إلى شرب المياه لأنها تستخلص احتياجاتها من الماء من فرائسها . وتعيش "أصلة الرمال العاصرة " (البواء الصحراوية) في الصحراء الرملية، ولها طريقة خاصة في الزحف على الرمال تشبة "السباحة" تستطيع بها أن تدفن نفسها في الرمال عند الحاجة .
وهناك أربعة أنواع على الأقل من الأفاعي السامة واسعة الانتشار، وتضم نوعين من الأفاعي شديدة السمية والقاتلة. وجميع الثعابين قادرة على التكيف مع الحياة في الصحراء، وهى تتحرك في خطوط ثعبانية ملتوية فوق الرمال الناعمة. وتعيش معظم الثعابين على أنواع مختلفة من الفرائس، ولكن يبدو أنها تعتمد إلى حد كبير على افتراس الجريح والمستضعف من صغار الطيور المهاجرة المتجهة شمالًا بين شهري فبراير ومايو، أو المتجهة جنوبًا في أواخر الصيف والخريف.
و تخلط بعض زواحف الصحراء إلى فترة "كمون" أو "بيات صيفي"، وذلك في أشد الفترات حرارة. ويمكن للعديد من أنواع الثعابين أن يحيى بدون طعام لعدة أشهر.

نظرًا لاحتواء مياهه على نسبة عالية جدًا من الأملاح المعدنية، تصل إلى نحو 25%، فهي من وجهة النظر الفسيولوجية غير صالحة للشرب، ولذلك لا يوجد أي شكل من أشكال الحياة في البحر الميت.